עם הגיעם לישראל, עולי אתיופיה נאלצים להסתגל במהירות לסגנון החיים המודרני והאורבני בישראל, השונה מסגנון החיים הכפרי באתיופיה. המעבר הוליד לעולים מאתיופיה הבדלים רבים- תרבותיים, לשוניים, תעסוקתיים ובין דוריים. 

כיום מרבית האוכלוסייה שיצאה מאתיופיה בגיל מבוגר דוברת עברית בסיסית בלבד, וברשותה ידע כללי מצומצם שאינו מספיק לתגבור לילדי המשפחה בלימודים ובשילוב חברתי. למעשה, רוב האוכלוסייה האתיופית המבוגרת אינה יודעת קרוא וכתוב. גורמים אלה מקשים על תקשורת בין הורים לילדיהם, ואף יותר על מעורבות ההורים בחינוך ילדיהם מול מערכות החינוך הפורמליות והבלתי פורמלית. כתוצאה מכך, מתערערת ההיררכיה המשפחתית והילדים אשר לומדים וחיים את התרבות הישראלית הם אלו שמובילים את משפחה.